4 de outubro, dia do Rio São Francisco, o nosso Velho Chico. A data é uma homenagem ao descobrimento e navegação do rio a partir de sua foz. Foi em 1501 pelos navegadores Américo Vespúcio e André Gonçalves..
O nome do rio veio em homenagem a São Francisco de Assis, festejado naquela data.
A região da foz era habitada pelos índios, que chamavam o rio de Opará, que significa “rio-mar”.
O Rio São Francisco é popularmente conhecido por Velho Chico, e se constitui em um dos mais importantes cursos d’água do Brasil e da América do Sul.
O rio passa por cinco estados e 521 municípios, sendo sua nascente geográfica no município de Medeiros e sua nascente histórica na serra da Canastra, no município de São Roque de Minas, centro-oeste de Minas Gerais.
Seu percurso atravessa os estados da Bahia, Pernambuco, Sergipe e Alagoas, e deságua no oceano Atlântico, drenando uma área de aproximadamente 641 000 quilômetros quadrados.
Seu comprimento medido a partir da nascente histórica é de 2.814 quilômetros, mas chega a 2.863 quilômetros quando medido ao longo do trecho geográfico.
O Rio São Francisco, com quedas d’água e cânions que chegam a 80 metros de altitude, apresenta uma das mais belas paisagens naturais do Brasil.
O Rio da Integração Nacional que liga o Centro Sul ao Nordeste do país.
Importância econômica do rio São Francisco
A Usina Hidrelétrica de Três Marias, situada na parte central de Minas Gerais, abastece uma parte da Região Sudeste do Brasil.
Entre Minas Gerais e o Distrito Federal está instalada a Usina Hidrelétrica de Queimado.
No trecho mais plano do curso do rio São Francisco, os portos das cidades de Pirapora em Minas Gerais, Juazeiro na Bahia e Petrolina em Pernambuco, fazem da Hidrovia do São Francisco um meio de transporte dos produtos agrícolas da região.
O rio São Francisco faz a divisa dos estados da Bahia e Pernambuco, atravessa o semiárido nordestino, tornando-se fundamental para a economia da região.
Ele favorece a agricultura irrigada, com destaque para as cidades de Petrolina e Lagoa Grande, onde se desenvolve para exportação, a cultura da uva, manga, melão etc.
Em suas margens estão ainda as cidades de Belém do São Francisco, Cabrobó, Floresta, Santa Maria da Boa Vista, Itacoruba, Petrolândia, entre outras.
A Usina Hidrelétrica Luís Gonzaga, antes conhecida como Itaparica, está localizada no estado de Pernambuco, próximo da cidade de Petrolândia.
O rio São Francisco corre na divisa dos estados de Alagoas e Sergipe, banha cidades históricas, povoados, praias fluviais e atravessa cânions.
No estado de Alagoas estão instaladas as Usinas Hidrelétricas Delmiro Gouveia, Moxotó e Xingó, que fornecem energia para grande parte da Região Nordeste.
Os lagos, formados pelas hidrelétricas são explorados pelo turismo, com passeios de barcos entre os cânions que em algumas regiões atinge 80 metros.
Redação PNB, com informações extraídas do site Escola Verde
Foto: Anderson Mota