Juazeiro e Petrolina, cidades que dividem as margens do rio São Francisco, confirmaram em 2025 seu lugar entre os polos mais dinâmicos do Nordeste. De acordo com a nova estimativa populacional do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), divulgada no Diário Oficial da União, Juazeiro (BA) alcançou 256.122 moradores, enquanto Petrolina (PE) chegou a 418.444.
Os números revelam um crescimento acelerado desde o Censo de 2022. Em apenas três anos, Juazeiro ganhou mais de 18 mil habitantes, o que representa uma expansão de 7,7%. Petrolina, por sua vez, avançou ainda mais: foram mais de 31 mil novos moradores, um salto de 8,2%. Ambas as taxas superam com folga a média de crescimento nacional no período, de apenas 1,4%, e a média baiana, de 5,1%.
Na Bahia, Juazeiro consolida-se entre as maiores cidades do estado, figurando no mesmo patamar de centros como Feira de Santana, Vitória da Conquista e Camaçari, e ultrapassando polos históricos como Itabuna e Ilhéus. Já em Pernambuco, Petrolina ocupa a terceira posição em população, atrás apenas de Recife e Jaboatão dos Guararapes, e à frente de Caruaru e Olinda.
O ritmo de crescimento das duas cidades reforça a importância estratégica do eixo Juazeiro–Petrolina. Juntas, elas somam mais de 670 mil habitantes em 2025, configurando a maior aglomeração urbana do interior nordestino. Esse avanço traz ganhos diretos, como o aumento do Fundo de Participação dos Municípios (FPM), recurso federal que leva em conta o número de habitantes, mas também amplia os desafios de infraestrutura, mobilidade urbana, saneamento e habitação.
Especialistas alertam que a velocidade da expansão exige planejamento integrado. O crescimento demográfico pressiona a rede de saúde, a oferta de vagas escolares e a malha viária, ao mesmo tempo em que abre espaço para novos investimentos em comércio, serviços e logística. No setor agrícola, base econômica da região, a ampliação populacional tende a reforçar o papel das duas cidades como centros de escoamento e processamento da produção irrigada.
Seja em Juazeiro, com ênfase no fortalecimento como polo urbano baiano, seja em Petrolina, com projeção estadual e nacional, a conurbação do Vale do São Francisco se confirma como uma das mais vibrantes áreas de expansão populacional do Brasil. O futuro, porém, dependerá da capacidade das administrações locais de transformar crescimento em qualidade de vida.
Redação PNB, por Ally Vianna
